Η Χαρτογραφία είναι η απόδοση του πραγματικού κόσμου σε δύο διαστάσεις. Είναι η ανάγκη αποτύπωσης και απόδοσης των χωρικών δεδομένων και των ιδιοτήτων τους. Τα χωρικά δεδομένα αποτυπώνονται στους χάρτες με τρεις μορφές: ως σημεία, γραμμές ή πολύγωνα, ανάλογα πως αντιλαμβάνεται ο δημιουργός του χάρτη τα χωρικά δεδομένα και τι θέλει να πετύχει, αλλά και το πως αντιλαμβάνεται ο αναγνώστης ευκολότερα τις ιδιότητες ενός χωρικού δεδομένου.
Ένας χάρτης μπορεί να αποδίδεται σε δύο διαστάσεις (πχ. αποτύπωση και απόδοση σε χαρτί), ωστόσο μπορεί να περιέχει στοιχεία παραπάνω διαστάσεων. Οι δύο διαστάσεις αφορούν το μήκος και το πλάτος, όπως αναφέρθηκε όμως μπορεί ένας χάρτης να περιέχει και στοιχεία υψομετρικά, ακόμα και να αποδόσει τη χρονική διάσταση ενός φαινομένου που καταλαμβάνει χωρική διάσταση.